Когда тонкая струя крови брезгливой змеей бежит вдоль руки и мелкими каплями падает на рыхлую землю, ты просто забываешься о том, кто ты такая и насколько тяжело твое бремя. Ты просто наблюдаешь. Наблюдаешь за тем, как тяжелые и резкие порывы ветра ласкают измученные засухой деревья. Наблюдаешь за тем, как увеличивается толпа рядом с тобой, слушая каждое бранное слово, каждое чертово перешептывание. Наблюдаешь за каждой каплей, что неспешно разбивается о твердую поверхность, словно позволяя уж и забыть о себе, но... но нет! Отводишь взгляд от израненной руки, переводя его на соперников и тихо-тихо, словно обезумевши, хихикаешь себе под нос и говоришь что-то совсем невнятное и никому не понятное. И наблюдаешь за безумием, что собственноручно сотворила.
Сказать честно, это началось не так давно. Года эдак два назад, не больше.
Сначала была Мерриль, которую Хоук обвиняла то в том, то в этом, не давая никакого покоя. Магия крови это запретно, ты можешь навредить как себе, так и людям, брось ее, дурашка, незачем она тебе, на что та лишь опускала взгляд и хихикала. Потом Андерс, безрассудно взорвавший Церковь, начавший настоящую бойню, где Защитнице и пришлось увидеть всю жестокость магов крови, начиная от Орсино, заканчивая теми слабовольными подонками, что пошли за ним. И каждый раз она твердила себе, что нет, ни в коем случае, так нельзя. Каждый раз вспоминала покойную матушку, что погибла от безумства того же кровавого мага. Вспоминала Карвера, что точно не одобрил бы это и ушел насовсем. Бетани, бедняжку Бетани, что даже не смогла ничего из этого пережить... Нет, этого было недостаточно. Иногда бывают такие случаи, когда помощи ни от кого, кроме как от себя, не жди. Бывают ситуации, что лишь своя кровь, ничья чужая, помочь уже не может. К счастью ли, к горю ли, а врожденный магический дар мучил девушку с самого ее рождения своими загадками, своей мощью и своим безумием. Она владела слишком малым, была еще слишком юна, чтобы знать наверняка. А каждый юный маг имеет право на свое собственное безумие.
Именно так это безумие и началось.
После гибели Мередит, Хоук пришлось на время бежать из Киркволла: оставшиеся храмовники были безумны и отчаянны, а маги наоборот обрели свойственную дерзость, что более не подавлялась безумной тиранией, и защищать надо бы первых, ан-нет, лучше спрятать свой зад на какое-то время. Все разошлись, куда путь лег, а Мариан путь лег только назад, в то самое паническое бешенство, откуда ей пришлось когда-то бежать. В Киркволле ее как ненавидели, так и обожали: она первая, кто дал действительную надежду и первая, кто нарушил баланс, строившийся веками. Но теперь она была одна, и справляться с теми, кто встанет на пути, ей тоже пришлось в одиночку. Одиночество - порок. Порок, который сводит людей с ума, а также дает пространство на раздумья. Магия крови в какой-то степени прекрасна, Мерриль была целиком и полностью права. Все целиком исходит из тебя, никакой лишней помощи, но зато сколько необузданной мощи! И когда маги крови начали проявлять всю свою дерзость, из Орлея выходя на Киркволл и близлежащие города, она даже думала присоединиться к ним, а не воевать против. Но нет, опять глупые мысли, чертовы глупые мысли, воспоминания... Найти бы ей хотя бы Карвера, чтоб мозги вправил. Или Мерриль, чтоб обе поняли, что все идет совсем не так, как нужно.
Наверное, постоянное "нет, я сама", что уже прижилось к ней за время отсутствия родных лишних рук помощи, ее погубит. Раньше, пришло бы такое письмо ей в руки, Изабела или Варрик отобрали бы его, да одну никуда не пустили: ты же понимаешь, что это подстава, это не может все так легко кончится, мы с тобой. И они пошли бы с ней даже против ее на то воли, а сейчас с собственной лени ей пришлось и мабари дома оставить, чтоб под ногами не болтался. И как обычно, все домашние дела: погасить светильник, печальным взглядом окинуть комнату матери, сказать Бодану, чтоб в шкафах не лазил, повспоминать старые встречи, взять из сундука посох да помощнее и пойти куда подальше из дому, чтоб быстрее все это закончилось. Она бы и осталась дома: Создатель, да какое ей вообще дело до того, что происходит в Киркволле и не касается ее самой? - но нет, совесть в глаза бьет суровой правдой, что в опасности каждый первый, а ее былые друзья могли бы уже попасть в передрягу. Нет, ей надо идти туда, в очередную передрягу к очередным жертвам, которые ей и в имя не известны. Нет, ничего подозрительного, просто встреча за окружностями Киркволла. Просто встреча...
...которая обошлась засадой.
Маги крови, черт бы их подрал. Не умеешь - не берись. Не можешь вовремя взять себя в руки, так и катись со всеми своими знаниями куда подальше, а не путайся под ногами. Кровь на кровь, уже в буквальном смысле. И насколько бы мирной не казалась на первый взгляд Мариан, переговорами достучаться до них не вышло. Лишь бы на таран, черт бы их подрал. И все было б хорошо, не было б их два с лишним десятка, а ее всего лишь в экземпляре одной штуки.
